端午節

關於端午節的源起，歷來眾說紛紜。早於東漢末年已有探索其源流典故的記載，認為端午節起源於紀念戰國時代詩人屈原。

端午節最為人熟識的食品便是粽子，吃粽子的習俗，在魏晉時代已經很盛行，而粽子的由來說法很多，最普遍的說法是為了紀念屈原而來。傳說屈原忠心愛國，曾多次上書楚王，無奈楚王卻聽信小人，遠離屈原。屈原因感懷局勢動盪、國事不振，在農曆五月五日那天投江自盡，以死相諫。當時的老百姓聽到消息以後，十分悲痛，紛紛把煮熟的米飯裝入竹筒或葉子包起來，做成粽子投入江中，希望魚蝦吃飽粽子之後，就不會再去吃屈原的屍體了，使屈原能保全屍。

傳統上，在端午節前夕，家家戶戶都要浸糯米、洗粽葉和包粽子，除自家吃外，親友之間還相互饋贈。早於東漢時，人們已習慣於五月五日及夏至期間開始吃獨具清香而消暑的粽子了；吃粽子的習俗要到晉朝初年才固定在端午節，當時民間食用的粽子是用蘆葉裹高粱米做成的；至唐，粽子已經成為節日和市場上的美味食品了。歷經多朝，粽子的風味和粽餡的種類更形多樣了，如明代有以艾葉浸米而成的"艾白粽"，清朝宮廷用奶酪浸米一夜後煮成的"奶子粽"和乾隆年間出現的"火腿粽子"，吃粽子的習俗更已遠傳日本、朝鮮和東南亞諸國。現代粽子的品種、花色都日益繁富，形狀、用料和餡類亦按各地的飲食習慣和口味而有所不同。

端午節最令人期盼的活動便是龍舟競賽，選手們隨著隆隆的鼓聲，奮力向前划。出現龍舟競渡較為普遍的說法，是因戰國時代愛國詩人屈原投江自盡，當地百姓試圖尋回屈原的屍體但失敗，於是紛紛划船江中，以槳擊水，敲打鑼鼓，驅趕江中魚蝦，免得屈原的屍體給魚蝦食掉。但根據近人考證，其實中國古代划龍舟並不限於端午才舉行，龍舟競渡的習俗也早於屈原之前已經存在。古人將船當作送走災邪的工具，既然送邪，也就划得愈快愈好，於是便衍生出端午龍舟競渡的習俗。

每年的端午節前後，香港多個沿海地區都會奉行傳統習俗，舉行龍舟競渡活動。這項充滿民間色彩的節慶，近年已發展為國際化的體育運動，令賽事更具觀賞趣味。

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